GLOSSAIRE

Cré-acteur : Un cré-acteur (créateur-acteur) est l'utilisateur d'un système de réalité virtuelle qui construit et expérimente in virtuo un univers virtuel auquel il participe. Il participe en tant qu'acteur à la vie artificielle qui peuple les univers virtuels mais il peut également façonner cet univers au gré de ses intentions.

Expérimentation in virtuo : Une expérimentation in virtuo est une expérimentation conduite dans un univers virtuel de modèles numériques en interaction et auquel l'homme participe. A l'instar du biologiste qui réalise des expérimentations in vitro, l'expérimentation in virtuo permet d'observer le phénomène comme si l'on disposait d'un microscope virtuel déplaçable et orientable à volonté, et capable de mises au point variées. L'utilisateur cré-acteur (spectateur-acteur-créateur) peut ainsi se focaliser sur l'observation d'un type de comportement particulier, observer l'activité d'un sous-système ou bien l'activité globale du système. A tout moment, l'utilisateur peut interrompre le phénomène et faire un point précis sur les corps en présence et sur les interactions en cours; puis il peut relancer la simulation là o\`u il l'avait arrêtée. A tout moment, à l'aide d'interfaces comportementales sensori-motrices, l'utilisateur peut perturber le système en modifiant une propriété d'un élément (état, comportement), en retirant des éléments ou en ajoutant de nouveaux éléments; il peut ainsi tester un comportement particulier, et plus généralement une idée, et immédiatement en observer les conséquences sur le système en fonctionnement.

In virtuo : L'expression in virtuo (dans le virtuel) est un néologisme construit par analogie avec les locutions adverbiales d'étymologie latine in vivo (dans le vivant) et in vitro (dans le verre). On rencontre souvent l'expression in silico (dans le silicium) pour qualifier les calculs sur ordinateur; cependant, in silico n'évoque pas la participation de l'homme à l'univers de modèles numériques en cours d'exécution : c'est pourquoi nous lui préférons in virtuo qui, par sa racine commune, rappelle les conditions expérimentales de la réalité virtuelle.

Modèle : Un modèle scientifique est une représentation, physique, graphique ou, plus généralement, mathématique, qui formalise les relations unissant les différents éléments d'un système, d'un processus, d'une structure, en vue de faciliter la compréhension de certains mécanismes ou de permettre la validation d'une hypothèse.

Modélisation : La modélisation est l'action d'élaboration et de construction intentionnelle, par composition de symboles, de modèles susceptibles de rendre intelligible un phénomène perçu complexe, et d'amplifier le raisonnement de l'acteur projetant une intervention délibérée au sein du phénomène, raisonnement visant notamment à anticiper les conséquences de ces projets d'actions possibles.

Réalité virtuelle : La réalité virtuelle est un domaine scientifique et technique exploitant l'informatique et des interfaces comportementales en vue de simuler dans un monde virtuel le comportement d'entités 3D, qui sont en interaction en temps réel entre elles et avec un ou des utilisateurs en immersion pseudo-naturelle par l'intermédiaire de canaux sensori-moteurs.

Simulation : La simulation scientifique est l'expérimentation d'un modèle. On distingue classiquement quatre principaux types de modèles : les modèles perceptifs, formels, analogiques, et numériques. L'expérimentation de ces modèles conduit aujourd'hui à cinq grandes familles de simulation~: les intuitions in petto issues des modèles perceptifs, les raisonnements in abstracto au sein des modèles formels, les expérimentations in vitro sur les modèles analogiques, les calculs in silico sur les modèles numériques, désormais étendus par les expérimentations in virtuo sur ces mêmes modèles numériques.

Système complexe : La complexité d'un système provient essentiellement de la diversité des composants, de la diversité des structures et de la diversité des interactions mises en jeu. Un système complexe est alors a priori un milieu ouvert (apparition/disparition dynamique de composants), hétérogène (morphologies et comportements variés) et formé d'entités composites, mobiles et distribuées dans l'espace, en nombre variable dans le temps. Ces composants, parmi lesquels l'homme avec son libre arbitre joue souvent un rôle déterminant, peuvent être structurés en différents niveaux connus initialement ou émergeants au cours de leur évolution du fait des multiples interactions entre ces composants. Les interactions elles-mêmes peuvent être de natures différentes et opérer à différentes échelles spatiales et temporelles.

Virtuoscope : Le virtuoscope désigne un laboratoire virtuel pour l'étude des systèmes complexes qui s'appuie sur les concepts, les modèles et les outils de la réalité virtuelle. La réalité virtuelle place l'utilisateur au coeur du laboratoire virtuel et le rapproche ainsi des méthodes des sciences expérimentales tout en lui donnant accès aux méthodes numériques.